확인 편향(Confirmation Bias)이란?
1. 확인 편향(Confirmation Bias)의 정의
확인편향은 사람들이 자신의 기존 믿음이나 가설을 지지하는 증거나 정보에 더 큰 주의를 기울이거나, 그런정보를 우선적으로 검색하고, 그와 반대되는 정보를 무시하거나 왜곡하는 경향을 말합니다.
우리는 종종 주어진 정보나 사실을 무비판적으로 받아들이지 않습니다. 우리의 믿음, 가치, 태도 등이 어떤정보를 선택적으로 받아들이거나 무시하는 방식에 영향을 미치기 때문입니다. 사람들이 흔히 ‘보고 싶은것만 본다’고 일컫는 현상이라고 할 수 있습니다.
2. 왜 확인편향은 발생하는가?
확인편향의 발생 배경에는 몇가지 원인이 있습니다:
1) 인지적 노력의 최소화
정보를 처리하고 판단을 내릴 때, 뇌는 에너지를 절약하기 위해 단축 경로를 찾습니다. 기존의 믿음에 부합하는 정보를 받아들이는 것은 뇌에게 더 간단하고 효율적입니다.
2) 자아 방어
우리의 믿음이나 가치는 자아와 밀접하게 연결되어 있습니다. 대립하는 정보는 우리의 자아를 위협하므로, 그런 정보를 무시하거나 왜곡하여 자아를 보호하려는 경향이 있습니다.
3. 확인편향의 사례
1) 소셜 미디어와 필터 버블
소셜 미디어의 알고리즘은 사용자의 선호를 분석하여 그와 관련된 정보나 광고만을 보여주는 경우가 많이있습니다. 이렇게 되면, 사용자는 자신의 믿음과 일치하는 정보만을 접하게 되며, 다양한 시각이나 의견에 대한 노출이 줄어듭니다. 일례로 특정 정치적 성향을 가진 사람은 해당 성향의 뉴스나 글만 보게 되어 다른 성향의 정보에는 접근하기 어렵게 됩니다.
2) 의료진의 진단
의사나 간호사도 확인편향에 빠질 수 있습니다. 특정 증상이 흔히 알려진 질병의 증상과 일치할 경우, 의료진은 그 질병으로 확정 짓는 경향이 있을 수 있으며 다른 가능성을 놓치게 됩니다.
3) 주식 투자
투자자는 때때로 자신의 투자 전략이나 선택에 대한 확증을 얻기 위해 그에 부합하는 정보만을 찾게 됩니다. 특정 주식을 매수한 투자자는 그 주식의 가치가 상승할 것이라는 뉴스나 분석만을 주목하고, 부정적인 정보는 무시하거나 경시하는 경향이 있습니다.
4. 확인편향의 위험성
이러한 편향은 잘못된 판단을 내릴 수 있게 만듭니다. 주식 투자자가 항상 자신의 예측이 맞다는 증거만을 찾게 되면 큰 손실을 입을 수 있습니다. 연구자나 과학자가 자신의 가설만을 지지하는 증거에만 집중하면 오류의 가능성이 높아집니다.
5. 확인편향을 극복하는 방법
확인편향을 인식하는 것이 첫 번째 단계입니다. 이후에는 다양한 정보원을 탐색하고, 대립하는 의견에 귀를기울이는 것이 중요합니다. 또한 자신의 의사결정 과정을 기록함으로써 판단의 오류를 파악해 봅니다. 그리고 타인의 피드백을 통해 자신의 편향에 대해 인지하고 교정 가능성을 높일 수 있습니다. 자신의 판단이나 결정을 내릴 때 항상 '왜'라는 질문을 스스로에게 던지는 습관이 무엇보다도 중요할 것입니다.
6. 결론
확인편향은 인간의 자연스러운 경향 중 하나입니다. 그러나 이는 우리의 인식과 판단을 왜곡시킬 수 있는 강력한 힘을 가지고 있습니다. 이를 인식하고 극복하기 위한 노력은 더 나은 결정을 내리고, 보다 개방적이고 비판적인 사고를 유지하는 데 중요합니다.
확인편향을 극복하기 위해서 노력하는 것은 개인적인 삶의 결정과정 뿐만 아니라 사회적인 의사결정 과정에서도 중요한 가치일 것입니다.
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